Potem, ko so se igralci na spletnih forumih množično odzvali na vrnitev Phila Iveyja na ameriško poker sceno, se lahko vprašamo, ali je omenjeni igralec še ikona pokra ali ne.
Prejšnji teden je Phil Ivey z udeležbo na turnirju L. A. Poker Classic prekinil svojo dolgo, prostovoljno odsotnost na ameriški poker sceni. Marsikoga je zanimalo, kako se bodo na njegovo vrnitev odzvali igralca pokra Združenih držav Amerike, glede na to da se o njem med njegovo odsotnostjo ni ravno lepo govorilo.
Phil Ivey na turnirju L.A. Poker Classic
Na turnirju sicer Ivey ni bil deležen posebne pozornosti, so pa se ga nekateri lotili na spletnih poker forumih. Do burnih odzivov je prišlo predvsem zaradi govoric, da igralnici Full Tilt Poker (FTP) dolguje 4 milijone ameriških dolarjev. Ivey govoric zaenkrat ni ne potrdil ne zanikal, vendar pa krožijo informacije, da je njegov dolg eden od faktorjev, ki zadržujejo prevzem hiše FTP s strani skupine Groupe Bernard Tapie.
Zanimivo je dejstvo, da je bil Ivey nekoč najbolj cenjen igralec pokra na svetu, zdaj pa ga skupina njegovih nekdanjih oboževalcev demonizira. Vse kaže, da je izgubil svoj enigmatični status na zelo podoben način, kot ga je izgubil Tiger Woods (iz popolnoma drugih razlogov, seveda), s katerim ga največkrat primerjajo.
Je trenutni napad nanj upravičen, ali pa bi morali igralci Iveyju pustiti, da počne to, kar zna najbolje - igra poker - se prenehati vmešavati in ga zgolj spoštovati, kot so ga nekoč?
Je bil Ivey le eden od zaposlenih?
Phil Ivey septembra lani, ko je ministrstvo za pravosodje Združenih držav Amerike razkrilo celotno zgodbo o finančnih težavah hiše Full Tilt Poker, ni bil eden od obtoženih in verjetno le redki menijo, da je odigral pomembno vlogo pri vodenju podjetja FTP.
Eden najmočnejših argumentov v njegov zagovor s strani igralcev, ki so mu še vedno naklonjeni, je, da je bil pri podjetju konec koncev zgolj eden od zaposlenih in posledično ne bi smel biti odgovoren za njegov propad.
Svoje mnenje o tem je izrazil tudi novinar Barry Carter, ki se z zgoraj navedenim argumentom popolnoma strinja: "Le zato, ker nekdo prejema precej visoko plačo, še ne pomeni, da bi ga morala posledično peči vest. Če Ivey z dogajanjem v zakulisju podjetja Full Tilt Poker ni bil seznanjen in je le v dobri veri opravljal svoje dolžnosti, je imel pač zgolj smolo, da je vse to počel za podjetje, kot je FTP. Zaradi takih in podobnih pomislekov se mi na primer zdi časti vredna obljuba Toma Dwana (durrrr), da bo denar, ki si ga je prislužil pri hiši FTP, vrnil igralcem. Verjetno so mu odvetniki svetovali, naj raje molči - za svoje dobro in za dobro prevzema igralnice FTP s strani skupine Groupe Bernard Tapie. Nihče namreč ne želi, da bi prevzem padel v vodo, prav tako pa si nihče ne želi, da bi omenjeni posel oviral nekdanji profesionalni igralec, ki je tako vpliven kot Ivey."
Matt Glantz in Doyle Brunson sta pretekli teden v svojih blogih zapisala, da se nekdanji delničarji podjetja Full Tilt Poker situacijo bojijo javno komentirati, ker bi posledično javnost utegnila misliti, da sta negativno vplivala na razplet prevzema.
Vpliv vreden 4 milijone
Težava je v tem, da je Ivey na prevzem že vplival. Hiši FTP naj bi dolgoval 4 milijone ameriških dolarjev, kar je po besedah predstavnikov skupine Groupe Bernard Tapie tudi eden od faktorjev, ki prevzem še vedno zadržujejo. Sicer se zdi nedojemljivo, da bi štirje milijoni lahko tako močno ovirali stomilijonski posel, vendar pa bo poker skupnost Iveyja še naprej obravnavala kot enega od glavnih krivcev, ki preprečujejo prevzem hiše FTP - vsaj dokler ne bo razčistil govoric o svojih dolgovih.
Vse skupaj še poslabša dejstvo, da poker skupnost "ve", da mu denarja ne primanjkuje. Letošnje leto je začel z zmago na enem od turnirjev (z začetnim vplačilom 250.000 $) v sklopu prvenstva Aussie Millions, kjer si je priigral 2 milijona ameriških dolarjev. Igral je tudi v Macau in ta teden v Los Angelesu, hkrati pa krožijo še govorice, da igra pri hiši PokerStars in sicer pod vzdevkom RaiseOnce, ki se pri omenjeni igralnici pojavlja na najvišjih limitah denarne igre.
Štirje milijoni dolarjev, ki naj bi jih Ivey dolgoval hiši Full Tilt Poker, se v primerjavi z njegovim osebnim zaslužkom zdijo kot kaplja v morje. Morda ima tudi res dober razlog, da denarja še ni vrnil (kot Barry Greenstein, ki dolga še ni poplačal, ker naj bi se želel zares prepričati, da bodo denar prejeli oškodovani igralci). Vendar pa ob vseh milijonih, ki so izginili pri hiši FTP, in stagnaciji dogovorov med skupino Groupe Bernard Tapie ter ministrstvom za pravosodje ZDA marsikdo od nas težko odmisli dejstvo, da Ivey živi lagodno življenje (vsaj tako je videti) na račun drugih igralcev.
Ne pozabimo tudi dejstva, da je bil Ivey tisti, ki naj bi imel v mislih interese oškodovanih igralcev junija 2011, ko je bojkotiral Svetovno prvenstvo v pokru (WSOP) in vložil tožbo proti podjetju Tiltware. Ivey je zatrdil, da je takratno tožbo vložil zato, ker ga je bilo sram, da hiša FTP igralcem še vedno ni poplačala svojih dolgov in ker je s pravnim postopkom vodstvo podjetja želel prisiliti, da bi se odzvalo z dejanji.
Med drugim je dejal: "Na Svetovnem prvenstvu v pokru ne bom igral. Ne zdi se mi pravično, da bi sam tekmoval, medtem ko drugi ne morejo. Po najboljših močeh se trudim, da bi kar se da hitro našel rešitev za nastali problem."
Ta izjava se sedaj zdi smešna. Medtem ko igralci pri zadevi FTP niso dosegli nikakršnega napredka, Ivey zdaj tekmuje v najprestižnejših dogodkih po svetu, služi ogromne sedemmestne denarne vsote, poleg tega pa so ga slikali z uro, ki stane 90.000 dolarjev. Ne le, da rešitve ni našel, poleg tega tudi k morebitni rešitvi noče prispevati, saj denarja, ki naj bi ga dolgoval, ne želi vrniti.
Seveda obstajajo tudi drugi delničarji hiše FTP, ki prav tako molčijo, in igralci, ki naj bi hiši FTP dolgovali denar. Slednji dolga niso niti potrdili niti zanikali, vendar še naprej igrajo. Ivey je trenutno v središču pozornosti, saj je od vseh omenjenih najbolj znan, poleg tega pa o njem krožijo govorice, da ima pri FTP najvišji dolg, je od začetka kroženja novic priigral največ denarja, poleg tega pa je v preteklosti zatrdil, da skrbi za interese igralcev hiše FTP.
Heroj ali podlež?
Phila Ivey je bil nekoč obraz hiše Full Tilt Poker. Brez dvoma je bil njihov najboljši predstavnik. Za igranje pokra pri FTP je navdušil tisoče novih igralcev in brez dvoma je bil eden od delničarjev, ki so s stranjo največ zaslužili.
Čeprav po zakonu ni dolžan izraziti svojega mnenja o domnevah, ki o njem trenutno krožijo v javnosti, bi ga vseeno moral. Igralci, ki naj bi jih branil s tožbo proti podjetju Tiltware, se še vedno sprašujejo, če bodo svoj denar sploh še kdaj videli. Poleg tega jih zanima tudi, ali je Ivey delno odgovoren za dejstvo, da skupina Groupe Bernard Tapie še vedno ni prevzela hiše FTP. In ves ta čas Ivey polni naslovnice časopisov z razkošnim načinom življenja, ki si ga lahko privošči z denarjem oškodovanih igralcev.
Ne, Ivey uradno nima nobenih dolžnosti. Če pa bi še kdaj želel biti heroj pokra, ki so ga nekoč vsi poznali in imeli radi - heroj, kakršen je trdil, da je, ko je v korist igralcev bojkotiral Svetovno prvenstvo v pokru - se bo moral opredeliti glede domnev in mnenj, ki o njem krožijo v javnosti in se prenehati pretvarjati, da se vsa zadeva s hišo FTP ni nikoli zgodila.
Kaj pa menite vi? Je Phil Ivey še vedno heroj pokra?
