V zadnjih nekaj tednih so se na spletnem omrežju Twitter pojavile nove obtožbe v zvezi s poker stranjo America's Cardroom (ACR), ki je ena izmed najbolj priljubljenih platform na ameriškem tržišču spletnega pokra. V središču pozornosti so trditve, da je ACR izkoriščal ustvarjalce, prekinil stik s partnerji in kršil obljube glede plačil. Za seboj je stran pustila razočarane streamerje, ambasadorje in nekdanje partnerje.
Številna vprašanja so že dlje časa pereča, a so šele nedavni razkrivajoči videoposnetki in množične objave na družbenih omrežjih privlekli na dan dolgo tleče frustracije. Tokrat pa so se pridružila tudi znana imena, kot so Scott Ball, Phil Nagy in celo Phil Hellmuth.
Točka preloma: Prekinitev stika z ustvarjalci, neizpolnjene obljube
Več ustvarjalcev vsebin je zdaj razkrilo svoje izkušnje in trdijo, da so bili:
- dogovorjeni, da povečajo promocijo, ampak je ACR z njimi prekinil stik po oddaji dogovorjene vsebine,
- dogovori nejasni in brez naknadnega plačila,
- prezrti po tem, ko so povečali promet na poker sobi z oglaševanjem le-te,
- zavedeni z izkoriščevalskimi ali nejasnimi pogodbami.
Avtor članka se spomni, kako je Ludwiga gledal v živo, ko so ga vprašali, pri katerem sponzorju mu je najbolj žal, da je delal z njim. Njegov odgovor je bil ACR, vendar ne zaradi spodbujanja iger na srečo. Ludwig je imel težave tako z izplačilom kot neplačanim trženjem s strani ACR-ja. Celoten posnetek si lahko ogledate tukaj.
Vzorec izkoriščevanja?
To ni prvi primer, ko je bil ACR obtožen spornega ravnanja. Pogled v preteklost pokaže zaskrbljujoč vzorec:
Opozorilni znaki ACR v preteklih letih
| Leto | Dogodek |
|---|---|
| 2017 | Obtožbe o robotih in super uporabnikih na platformi |
| 2018 | Napadi DDoS na večjih turnirjih, zaradi katerih so bili igralci brez povezave in posledično jezni |
| 2019-2020 | Vse več vprašanj o nestanovitnem vodenju Phila Nagyja in nejasnih programih ambasadorjev |
| 2021 | ACR se nagiba k trženju z vplivneži, vendar več ustvarjalce vsebine poroča o nejasnih pogodbah |
| 2022-2023 | Več ambasadorjev tiho in brez napovedi prekine sodelovanje s to blagovno znamko |
| 2025 | Objavljena so obsežna razkritja, ki prikazujejo dokaze neplačanih ustvarjalcev in prekinitev stika s partnerji |
Imena v središču pozornosti: Scott Ball, Phill Hellmuth in Phil Nagy
Čeprav je bil glavni fokus ogorčenja na ustvarjalcih srednjega razreda, so bili v to dramatično dogajanje vpleteni tudi nekateri najbolj znani obrazi pokra.
Vir talentov: Scott Ball
ACR večine poslov z vplivneži ni vodil sam, temveč se je za te pogodbe zanašal na Scotta Balla, ustanovitelja marketinške agencije Endgame Talent, ki je prevzel vlogo posrednika.
Scott je bil v pokru že uveljavljeno ime – pri Twitchu je sodeloval pri vzpostavitvi poker sekcije, a je odšel v precej dramatičnih okoliščinah. Kmalu zatem je začel igrati poker z izjemno visokimi vložki in se spopadati z elito te industrije.
Poleg tega je bil obtožen goljufanja in poneverbe 800.000 dolarjev v igrah pokra. In to ne kar tako – veteran pokra Mike »The Mouth« Matusow je Scotta javno obtožil da je v pijanem stanju zapravljal denar vlagateljev in goljufal igralce. Scott je del obtožb celo priznal.
Kljub temu, pa je Phil Nagy še naprej sodeloval z njim. Odnos med ACR in Endgame Talent je ostal aktiven, vse dokler ni prišlo do propada.
Phil Nagy: direktor z devetimi življenji
Phil Nagy, dolgoletni izvršni direktor družbe ACR, slavi kot ena najbolj kontroverznih oseb v spletnem pokru. Nagy, znan po tem, da je sam prenašal igranje pokra z visokimi vložki, se je na polemike pogosto odzval z memi, nejasnimi tviti ali popolnim molkom. Nagy se je pred meseci pridružil podkastu Solved for Why in se odzval na obtožbe. »Nekaj vam povem, posel je zelo enostaven, ljudje pa so težki«, je pojasnil Nagy.
Direktor družbe ACR Poker je pojasnil, zakaj se njegovo podjetje zanaša na agencije tretjih oseb, ki v njihovem imenu stopijo v stik z vplivneži in ustvarjalci vsebin: „Ali veste, kako težko je vzpostaviti stik z nekom, kot je Ludwig? Življenje tukaj spodaj v Kostariki, v majhnem mehurčku, otežuje urejanje teh zadev z zmogljivostmi, ki so značilne za razviti svet. Ne morem - ne hodim na svetovno turnejo da bi se družil z vami, tega preprosto ne počnem. Zato se pri številnih teh opravilih zanašam na podjetja tretjih oseb.“
Phil Hellmuth: Največji predstavnik pokra, a za koga?
Tu je še Phil Hellmuth, čigar ime se še naprej pojavlja v zvezi z bodočimi ali preteklimi partnerstvi z ACR.
Čeprav so leta 2024 krožile govorice o skorajšnji Hellmuthovi pogodbi z ACR, naj bi se po virih umaknil zaradi notranjih napetosti. Nekateri so mnenja, da se je izognil morebitnim težavam.
Čeprav Hellmuth ni javno komentiral, so njegove pretekle povezave s kontroverznimi platformami povzročile, da je postal osrednja tarča kritik v teh razpravah.
Vzpon in padec programa ACR za vplivneže
V želji po hitri in poceni izpostavljenosti, ki jo je omogočil porast trženja vplivnežev med pandemijo, je ACR uporabil strategijo partnerskih kod, manjših mesečnih plačil in zagotavljanja določene prepoznavnosti ustvarjalcem. Ta pristop je nekaj časa prinašal rezultate.
Sčasoma pa so ustvarjalci začeli opazovati, da:
- jim zamujajo plačila, ali pa do njih sploh ni prišlo,
- nimajo podpore,
- je notranja kultura toksična,
- je bila njihova pogodba nenadno preklicana ali pa so z njimi preprosto prekinili komunikacijo.
Številni opisujejo pristop ACR k vplivnežem kot tovarno, kjer so ustvarjalce obravnavali kot potrošni material, ki so ga po uporabi zavrgli.
Odpor skupnosti in naraščajoči bojkot
Vedno več igralcev, zlasti v ZDA, se odloča da ne bojo več igrali na ACR, kar je le voda na mlin GGPokru, WPT Global pokru in aplikacijam ki ponujajo igre pokra.
Govori se celo o:
- črnemu seznamu neetičnih ponudnikov v skupnosti,
- prizadevanju za sindikalno združevanje streamerjev in ustvarjalcev, ki delajo v pokru,
- in centralizirani zbirki podatkov za preglede partnerskih programov.
Končne misli: Kaj zdaj?
Ne glede na to, ali bo podjetje ACR preživelo ta najnovejši škandal ali ne, jasno je, da se svet pokra zaveda cene nenadzorovanega partnerskega trženja in izkoriščevalskih poslov.
Ustvarjalci imajo zdaj moč in dokazila. Zahtevajo izboljšave.
Še pred obdobjem spletnega pokra je ustanovitelj WSOP Benny Binion dejal: »Zaupaj vsem, a vedno premešaj karte«. Zdi se, da ta misel pridobiva na vrednosti, saj se svet pokra nenehno razvija.
Na kratko: jasno je, da kradejo ljudem;
- družba ACR naj bi prekinila stik z več ustvarjalci poker vsebin in jih premalo plačevala,
- velika imena, kot so Scott Ball, Phil Hellmuth in Phil Nagy, so na različne načine povezani s situacijo,
- model trženja z vplivneži družbe ACR se zdi nevzdržen in škodljiv,
- poker na Twittru se bori nazaj – z dokazili, nizom objav in video razkritji,
- industrija je morda končno pripravljena na preobrat.
Prevod: Tim Marovt
Izvirni članek na poker.pro
