Poker je izjemna igra in odličen hobi, ki zahteva od igralca spretnost, disciplino, mentalno pripravo in vzbuja vznemirljivo tekmovalnost in vse to je nekaj, po čemer športniki hrepenijo po koncu poklicne kariere. Zato ni čudno, da se toliko nekdanjih nogometašev obrne ravno k pokru!
Oglejmo si 10 najboljših nogometašev, ki so tudi odlični pokeraši.
Neymar Jr. (Brazilija)
Neymar Jr. je najdražji nogometaš vseh časov, saj je njegov prestop iz Barcelone v Paris Saint-German leta 2017 Francoze stal neverjetnih 222.000.000 €.
Kljub polnemu urniku igranja v francoski Ligue 1, Ligi prvakov, Copa América in Svetovnemu prvenstvu, pa si še vedno najde čas za svojo drugo največjo strast, ki je seveda poker. Brazilski reprezentant se je udeležil že številnih turnirjev pod okriljem PokerStarsa, vključno z Brazilian Series of Poker leta 2018, kjer se je uvrstil na finalno mizo High Rollerja in končal na 6. mestu za 79.440 R$ (21.072 $).
Leta 2022 je Neymar prvič v karieri končal v denarnih nagradah tudi na turnirju World Series of Poker. Če so njegovi pokeraški nastopi v živo bolj občasni, pa ga precej pogosteje vidimo na spletnih mizah, kjer igra na High Roller turnirjih proti najboljšim igralcem na svetu.
V Winter Series 2022 je dosegel nekaj odličnih rezultatov, kot so 3. mesto na $10k Highrollerju za 125.678 $, 3. mesto na $1.050 Turbotu za 23.884 $ in uvrstil se je še na finalno mizo $2.100 turnirja.
Gerard Piqué (Španija)
Legenda Barcelone in eden najboljših branilcev vseh časov Gerard Piqué se je leta 2022 upokojil od profesionalnega nogometa in zdaj pričakujemo, da bo pustil svoj pečat za poker mizami!
Njegovi dosedanji rezultati na turnirjih so zelo solidni, saj je leta 2019 na turnirju €25.000 High Roller, ki se je odvijal na EPT-ju v Barceloni, zasedel drugo mesto za 352.950 €, kjer je moral priznati premoč le proti enemu najboljših španskih pokerašev vseh časov, Juanu Pardu Domínguezu. Nekdanji španski reprezentant ima še tri druge uvrstitve na finalno mizo European Poker Toura, s skupnimi turnirskimi dobitki v vrednosti 576.100 €.
Piqué je že med svojo nogometno kariero pokazal veliko predanost pokru, saj se je učil pri najboljših na svetu in zdaj, ko ima ves prosti čas na tem svetu, ga bomo zagotovo pogosteje videvali tudi na največjih pokeraških odrih. Po upokojitvi je tako že igral na EPT-ju v Pragi.
Ronaldo Nazário (Brazilija)
Zdi se, da zvezdniki na poker sceni z leti pridejo in odidejo, vendar ne Ronaldo Nazário, ki je prvič začel zastopati ekipo PokerStarsa leta 2013 in poker igra še danes.
R9, o Fenômeno, "tapravi Ronaldo", kakorkoli ga že kličete, je brazilska nogometna legenda, ki je zbral 98 nastopov za reprezentanco in dosegel 62 zadetkov, vključno s 15-imi na nogometnih svetovnih prvenstvih, kar mu je prineslo dva naslova svetovnih prvakov, dve Zlati žogi in bil še trikrat imenovan kot FIFIN igralec leta.
Njegov najboljši rezultat na turnirju v živo je iz PCA-ja leta 2015, kjer je izpadel na 26. mestu za 42.180 $. Leta 2022 je ponovno podpisal s PokerStarsi, a se bo zdaj bolj osredotočil na spletno igranje in svoj Twitch kanal RonaldoTv, ki ima že 420.000 sledilcev, svojim oboževalcem pa je obljubil, da bo kmalu streamal tudi poker turnirje.
Cristiano Ronaldo (Portugalska)
Cristiano Ronaldo je nedvomno eden izmed najboljših nogometašev vseh časov, a malokdo ve, da je petkratni dobitnik Zlate žoge tudi navdušen igralec pokra. Začel je igrati proti koncu 2000-ih, saj mu je bil všeč strateški in tekmovalni del pokra in vemo, da ni veliko ljudi na tem planetu, ki bi bili tako tekmovalni kot je Cristiano.
Leta 2015 je postal tudi obraz PokerStarosv, saj je skupaj z nekaterimi drugimi športnimi zvezdami kot so Neymar Jr., Ronaldo Nazário, Fatima Moreira de Melo, Rafael Nadal, Dwayne Wade, itd., postal obraz njihove blagovne znamke. Promoviral je aplikacijo Duel in bil del kampanje #RaiseIt.
Ronaldo se ni udeležil veliko turnirjev v živo, saj je raje igral na spletu. Večkrat so ga opazili na mizah kot CR7sete, ko je igral proti Patriku Antoniusu in Danu "Junglemanu" Catesu.
Max Kruse (Nemčija)
Z osvojitvijo zapestnice na WSOP Europe leta 2022, je Max Kruse takoj postal eden najbolj uspešnih pokeraških nogometašev. Nemec, ki igra za Wolfsburg v Bundesligi in ima 14 nastopov za reprezentanco, se je že večkrat udeležil WSOP serije v Vegasu, saj njegov prvi rezultat sega v leto 2014, ko je končal na tretjem mestu na $1.500 NL 27 Draw Lowball turnirju za 36.494 $.
Od takrat je nanizal 19 uvrstitev v denar, vključno z WSOPE €1.650 NL Hold'em 6-Handed dogodkom, kjer je osvojil svojo prvo zapestnico in 134.152 € denarne nagrade.
A morda najbolj impresiven podatek o njegovi pokeraški karieri pa je, da ima rezultate iz najrazličnejših formatov pokra od PL Omaha, Razz, HORSE do Mixed Triple Draw in druge, kar nakazuje, da gre za res raznovrstnega igralca.
Teddy Sherringham (Anglija)
Teddy Sherringham je eden prvih nogometnih zvezdnikov, ki se ga spominjamo, da se je začel pojavljati na televizijskih poker mizah v začetku tega tisočletja, torej na začetku poker booma. Njegov najboljši rezultat je 5. mesto na EPT Vilamoura Main Eventu 2010 za 93.121 €, ima pa še dober rezultat iz WSOP Europe Main Eventa leta 2009, ki je potekal v Londonu in kjer je zabeležil 14. mesto za 40.481 £. Nekdanji angleški napadalec ima v karieri skupno za 330.000 $ turnirskih nagrad.
Z 51 nastopi za angleško reprezentanco, za katero je dosegel 11 zadetkov, ter 418 nastopov v Premier ligi s 146 goli in 76 asistencami, kar mu je prineslo tudi nagrado za najboljšega strelca v sezoni 92/93 in tri naslove prvaka z Manchester Unitedom, je Teddy prav gotovo eden najboljših nogometašev na našem seznamu.
Bil je tudi del legendarnega partypokrovega World Opena V, kjer je igral za mizo proti Alecu Torelliu, Samu Trickettu, Scottu Fischmanu in drugimi. Z odlično igro se je prebil celo v polfinale.
Jan Vang Sørensen (Danska)
Nekdanji nogometaš z največjim zaslužkom v poker karieri na našem seznamu, pa je Jan Vang Sørensen, ki je zbral za več kot 2,2 milijona dolarjev turnirskih nagrad, odkar je leta 1995 začel igrati poker! Je tudi nogometaš z daleč največ zmagami, vključno z dvema WSOP osvojenima zapestnicama.
Prva je prišla leta 2002 na $2.500 Pot Limit Omaha turnirju, druga pa leta 2005 na $5.000 Seven Card Stud dogodku. Njegova največja zmaga pa je bila na Master Clasics of Poker v Amsterdamu, kjer je na 6.200 € turnirju prišel do prvega mesta za neverjetnih 623.100 €.
Zelo impresivna poker kariera za Danca, ki se je naučil pokra med igranjem nogometa za danski prvoligaški klub Odense Boldklub. Pri 30-ih letih si je hudo poškodoval koleno, zaradi česar je moral končati športno kariero.
Tony Cascarino (Irska)
Brez Tonya Cascarina pa ni popoln noben nogometno obarvani pokeraški seznam. Po uspešni nogometni karieri, v kateri je igral za klube kot so Millwall, Aston Villa, Celtic, Chelsea, Marseille in Nancy, se je Cascarino prelevil v polprofesionalnega igralca pokra.
V svoji "drugi" karieri si je priigral za skoraj 600.000 $ turnirskih dobitkov, njegov največji uspeh pa je zmaga na glavnem dogodku Grosvenor UK Poker Toura za 168.800 £. Bivši irski napadalec, ki je igral na treh velikih turnirjih: na Euru 1988, ter na Svetovnih prvenstvih leta 1990 in 1994, je napisal avtobiografijo z naslovom "Full Time: The Secret Life of Tony Cascarino", kjer govori tudi o svoji strasti do pokra.
Tony je bil tudi soigralec prej omenjenega Teddya Sherringhama in morda sta na koncu ravno zato oba pristala pri istem hobiju.
Albert Riera (Španija)
Morda nam najbližje na spisku pa je Španec Albert Riera, ki si je ime naredil v vrhunskih klubih kot so Espanyol, Liverpool, Olympiacos in Galatasaray, v zatonu svoje igralske kariere pa je igral tudi za Zavrč in Koper, sedaj pa je glavni trener NK Olimpije.
Toda klub, s katerim je povezano njegovo udejstvovanje v pokru, pa je italijanski Udinese, s katerim je podpisal leta 2014 a ni zaigral na nobeni uradni tekmi. Na dan svojega debija je namreč raje kot na tekmo, šel čez mejo v novogoriško Perlo, kjer je zaigral na takratnem 300 € vrednem turnirju. Na koncu je končal kot drugi in v žep pobasal 3.060 €, ko se je vrnil v Udine pa je za svojo 12-urno avanturico dobil odpoved pogodbe.
O pokru se je pri Rieri ponovno začelo šušljati tedaj, ko je postal glavni trener Olimpije. In morda smo celo našli njegov poker račun na Winamaxu, kjer je igral na 10 € turnirju in logotipom Olimpije kot avatarjem.
Gianluigi Buffon (Italija)
Imeli smo branilce, imeli smo veziste in napadalce, vse kar rabimo za popolno nogometno ekipo je še vratar in ni jih veliko boljših na svetu od Italijana Gianluigija Buffona. Desetkratni italijanski državni prvak z Juventusom, svetovni prvak z Italijo in francoski prvak s PSG-jem.
Gigi se je zaljubil v poker po igranju na dobrodelnem turnirju in kasneje je postal ambasador PokerStarsa za njihov zaprti italijanski trg. Trenutno nima zabeleženih nobenih rezultatov v živo, saj raje igra na spletu.
Kot pa pravi Italijan sam, se bo bolj posvetil pokru šele po koncu nogometne kariere in čeprav je Buffon star že 44 let, trenutno ne kaže še prav nobenega interesa, da bi obesil kopačke na klin. Morda ga pa kdaj vidimo tudi pri nas v novogoriški Perli?
